…..perché il Papa sceglie un nuovo nome?
L’uomo riceve un nome quando nasce nel mondo secondo la natura, quando nasce alla grazia mediante il Battesimo, quando muore al mondo attraverso i voti religiosi e quando muore a se stesso spinto da una vocazione che lo assorbe interamente.
Abram passò a chiamarsi Abraham dopo che Dio gli promise una discendenza innumerevole (cfr. Gn 17, 5). Giacobbe ricevette il nome di Israele dopo aver lottato con l’Angelo del Signore (cfr. Gn 32, 29). Simone fu chiamato Pietro da Nostro Signore Gesù Cristo, che gli assegnò la missione di essere la pietra della Chiesa, designandolo come capo del Collegio Apostolico (cfr. Mt 16, 18). Egli fu il primo Papa, e il primo Papa a cambiare nome.
Tuttavia, un altro Pontefice che avrebbe ricevuto un nome nuovo ci sarebbe stato solo cinque secoli dopo. Il 2 gennaio 533, il presbitero Mercurio fu eletto Papa. La carcassa del paganesimo, uccisa dalla Croce, non era ancora completamente decomposta in quel VI secolo, ed era, pertanto, estremamente inopportuno che il Vicario di Cristo fosse designato allo stesso modo dell’antico e falso vicario degli dei latini. Mercurio, allora, salendo al soglio pontificio, scelse per sé il nome di Giovanni.
Si inaugurava così, con un gesto di rottura e di guerra contro il mondo, la schiera dei Papi che avrebbero abbandonato i loro nomi per identificarsi con una missione che li avrebbe dovuti assorbire completamente. ◊
…perché chiamiamo Papa il Sommo Pontefice?
Papa: ecco il titolo che i cattolici usano per riferirsi al loro padre… Sì, padre, nel senso più stretto ed etimologico del termine.
Πάππας – papas – era una delle prime parole balbettate dai bambini di lingua greca. Rivolta con effusioni d’affetto al padre che proteggeva, nutriva, insegnava, correggeva e guidava, questa espressione casalinga equivaleva al nostro papà.
Gli ellenici, resi figli di Dio e della Chiesa attraverso il Battesimo, concessero presto il loro πάππας ai progenitori nella Fede, i Vescovi. Questo affettuoso appellativo fu così applicato a tutti i principi della Chiesa fino al VI secolo, epoca in cui divenne prerogativa del Sommo Pontefice Romano, il Vescovo dei Vescovi e, per questo stesso motivo, il padre dei padri.
Che meraviglia essere cattolici! Mentre tutti i dominatori del mondo vengono esaltati per il potere, l’influenza o la ricchezza, noi abbiamo il privilegio di vedere nel nostro sovrano, soprattutto, un padre. ◊
